Purple Cow in het AI-tijdperk: waarom opvallen niet meer genoeg is

Purple Cow voelde ooit als een revolutie: eindelijk iemand die hardop zei dat middelmatigheid dood is en dat onzichtbaar zijn gelijk staat aan niet-bestaan. In een veld vol bruine koeien moet je de paarse koe zijn. Maar als je dat boek nu opnieuw leest in een AI-realiteit vol algoritmes, contentmachines en automatisering, merk je iets geks: opvallen is intussen de norm geworden – en dus niet meer genoeg.

Iedereen roept dat hij uniek, anders, bijzonder, disruptief of grensverleggend is. Maar zodra je de laag branding en mooie woorden weghaalt, blijven veel bedrijven pijnlijk inwisselbaar. Opvallen is goedkoop geworden. Echte betekenis niet.

Purple Cow opnieuw lezen in een wereld vol algoritmes

De afgelopen weken heb ik Purple Cow van Seth Godin opnieuw gelezen. Toen het uitkwam, was het precies de schok die de markt nodig had. Het boek zei wat veel ondernemers diep vanbinnen al voelden:

• middelmatigheid is geen veilige middenweg maar een sluipende ondergang,
• in een wereld vol ruis overleef je niet door op te gaan in het straatbeeld,
• je moet radicaal opmerkelijk durven zijn – de paarse koe in het veld.

In die context was “opvallen” een revolutionair idee. Creatie was schaars, productie en distributie hadden drempels, en een opvallend concept was echt een investering.

Lees je het nu, in een tijd waarin AI en automatisering op volle toeren draaien, dan voel je: het speelveld is verschoven. Opvallen is niet langer de uitzondering, het is baseline. Wie vandaag níet probeert op te vallen, bestaat praktisch niet in de timeline.

Opvallen is goedkoop geworden – betekenis niet

We leven in een tijd waarin creatie niet langer het probleem is. AI-tools maken het mogelijk dat bijna elke ondernemer in een paar uur kan wat vroeger een heel bureau weken kostte.

• Visuals genereren in tientallen stijlen.
• Campagnes bedenken, bouwen en varianten testen.
• Een constante stroom content de wereld in slingeren.

Purple Cow draait daarom niet meer om de vraag of je iets opvallends kúnt maken. Dat kan bijna iedereen nu. De vraag is:

• Heeft wat je maakt nog echte betekenis?
• Blijft er iets over als je alle trucjes en effecten weghaalt?
• Voelt een klant verschil tussen jou en de volgende “paarse koe” in de feed?

Daar zie ik veel ondernemers vastlopen. Opvallen is technisch makkelijk geworden, maar geraakt worden door een verhaal, visie of merk is zeldzaam. Het echte onderscheid verschuift van vorm naar inhoud, van truc naar fundament, van losse creatieve uitspatting naar een doorleefde positionering die blijft staan als je de verpakking eraf trekt.

Wat Seth Godin scherp zag – en wat nu verschoven is

Purple Cow blijft sterk omdat Godin drie dingen loepzuiver neerzet:

• aandacht is schaars,
• opmerkelijk zijn is geen luxe maar een overlevingsstrategie,
• “veilig spelen” is eigenlijk het grootste risico dat je kunt nemen.

Die punten zijn nu misschien nog relevanter dan toen hij het opschreef. Er is meer ruis, meer spelers en meer afleiding dan ooit. Maar het boek is wel geschreven voor een tijdperk waarin:

• creatie schaars en duur was,
• productie en distributie echte drempels hadden,
• zichtbaarheid niet vanzelfsprekend was.

Wij zitten inmiddels in een AI-realiteit waar die drempels grotendeels zijn weggevaagd. Iedereen kan in vorm “Purple Cow” spelen. Het onderscheid zit dus niet meer in de vraag “val je op?” maar in:

• heeft je verhaal genoeg gewicht als de aandacht eenmaal binnen is?
• kloppen je keuzes en je structuur met wat je belooft?
• blijft je merk overeind als de hype eraf is?

Ondernemers in een oud ritme worden direct afgestraft

De meeste ondernemers lopen vandaag niet vast omdat hun ideeën per se slecht zijn, maar omdat ze blijven werken vanuit een oud ritme. Processen zijn ontworpen voor een tragere wereld, terwijl de markt real time doorbeweegt.

Ik zie het telkens terug:

• tools die niet op elkaar aansluiten,
• campagnes als losse eilanden zonder systeem erachter,
• content die te traag, te generiek en te weinig strategisch wordt ingezet.

Ondertussen schakelt je ideale klant moeiteloos door naar degene die wél snelheid, scherpte en relevantie combineert. De markt straft traagheid, halve beslissingen en cosmetische marketing steeds harder af.

Veel organisaties praten wel over “vernieuwing”, “AI”, “digitale transities” en “innovatie”, maar onder de motorkap draait vaak nog exact dezelfde logica als tien jaar geleden. Dat geeft:

• meer druk op teams,
• meer ruis in communicatie,
• meer frustratie bij ondernemers die voelen dat er iets schuurt, maar niet zien waar.

New marketing: van creatief trucje naar schaalbaar systeem

Purple Cow focust vooral op het moment van creatieve scherpte – dat ene idee, die ene campagne die de massa doorbreekt. In mijn werk met Virtual Adventures leg ik juist nadruk op wat ik new marketing noem.

New marketing gaat niet alleen over het opvallende element, maar over het systeem eromheen. Een systeem dat ervoor zorgt dat je:

• op lange termijn zichtbaar en relevant blijft,
• zonder jezelf kapot te werken in losse acties en ad-hoc campagnes,
• constructief kunt leren van alles wat je de markt instuurt.

In new marketing draait het om structuren die:

• doorlopend aandacht genereren (geen “campagne → stilte → paniek”),
• automatisch leren welke boodschap raakt en welke niet,
• je in staat stellen sneller te reageren dan je concurrent.

AI is daarin geen speeltje of gimmick, maar een versneller en een hefboom. Het is een infrastructuur waarmee je ideeën kunt uitrollen op een schaal en in een tempo dat met alleen handwerk niet meer haalbaar is.

De nieuwe Purple Cow: visie, snelheid en een systeem dat blijft lopen

Als je Purple Cow zou herschrijven voor nu, dan is de paarse koe niet alleen de opvallende campagne, maar het geheel van:

• een scherpe visie die niet inwisselbaar is,
• een positionering die verder gaat dan “mensgericht”, “duurzaam” of “transparant”,
• een verhaal dat ook buiten je eigen branche herkend en gerespecteerd wordt,
• een systeem dat die visie dag in dag uit zichtbaar maakt.

Onderscheidend zijn betekent dan niet dat je één keer iets geks doet, maar dat je bereid bent keuzes te maken die pijn kunnen doen:

• durven zeggen waar je níet voor staat,
• je bedrijf zo inrichten dat snelheid en focus zijn ingebouwd in je processen,
• AI en automatisering niet alleen gebruiken om meer te produceren, maar om scherper te kiezen.

De nieuwe Purple Cow is een merk dat niet alleen gezien wordt, maar ook gemist wordt als het er niet is.

Purple Cow blijft relevant – als je het herschrijft voor deze tijd

Voor mij blijft Purple Cow een belangrijk boek omdat het iets wakker schudt. Maar het wordt pas echt krachtig als je het naast de realiteit van vandaag legt:

• creatie is overvloedig,
• middelen zijn toegankelijk,
• content is praktisch oneindig.

Wat schaars is:

• échte visie,
• heldere, dappere keuzes,
• een systeem dat klopt en blijft lopen.

Ondernemers die Purple Cow lezen zonder de vertaalslag naar AI, automatisering en new marketing, blijven steken in het idee dat opvallen voldoende is. Terwijl de echte vraag allang verschoven is naar:

• hoe bouw je op een volwassen, systemische en schaalbare manier aan een merk,
• dat niet alleen gezien wordt, maar ook gemist wordt als het er niet is?

Precies daar zit voor mij de toekomst van marketing: in het samenspel tussen het inzicht van Godin, de snelheid van AI en de durf van ondernemers om hun hele systeem opnieuw te ontwerpen rondom wat écht werkt.